Lo scopo del lavoro è verificare se l’ipotesi dell’esistenza di due linee di sviluppo psichico indipendenti abbia qualche fondamento nella metapsicologia freudiana. Si esaminano i punti critici e le difficoltà presenti nel periodo di transizione dalla prima alla seconda topica quando il concetto di narcisismo è diventato un elemento di importanza centrale nella metapsicologia. Si segue la complessa dinamica dello sviluppo del pensiero di Freud e si sottolinea che con l’introduzione del concetto di narcisismo, la pulsione di autoconservazione scompare dalla teoria perdendo l’importanza che aveva nella prima formulazione. Si identificano le difficoltà e i problemi risultanti dalla formulazione del narcisismo in termini puramente economici e si considera che considerare due livelli di sviluppo indipendenti potrebbe aiutare a chiarire alcuni aspetti ancora oscuri nell’ambito concettuale e clinico.